Praca dorywcza. W przypadku pracy dorywczej o nagrzewaniu się silnika decyduje zarówno obciążenie, jak i czas jego trwania. Prąd znamionowy silnika przy pracy dorywczej jest podawany jako prąd, którym silnik może być obciążony przez pewien określony czas (np. 30 min, 60 min).
Wyzwalacz bądź przekaźnik cieplny dobrany do prądu znamionowego przy pracy dorywczej nie zabezpieczy silnika, gdyż nie będzie działał w przypadku, gdy czas jego pracy będzie się przedłużał. Wobec bowiem znacznie mniejszej stałej czasowej wyzwalacz bądź przekaźnik osiągnie już w tym czasie temperaturę ustaloną i przedłużający się czas pracy przy tym obciążeniu nie spowoduje już podwyższenia jego temperatury i zwiększenia wygięcia elementu termobimetalowego.
Nie znaczy to jednak, aby zastosowania tych zabezpieczeń do zabezpieczania silnika pracującego w sposób dorywczy lub przerywany w ogóle nie brać pod uwagę. Przede wszystkim bowiem oprócz zabezpieczeń temperaturowych, wykonanych w postaci wbudowanych czujników temperatury, nie dysponujemy żadnym innym odpowiednim zabezpieczeniem spełniającym lepiej to zadanie. Poza tym zaś nie mogąc często uzyskać w tych przypadkach zabezpieczenia w całym zakresie przeciążeń uzyskujemy jednak zabezpieczenie częściowe, a więc prawdopodobieństwo uszkodzeń silnika przy użyciu wyzwalaczy i przekaźników cieplnych jednak zmniejszamy. Dlatego też mimo tych zastrzeżeń zastosowanie zabezpieczeń cieplnych przy pracy dorywczej i przerywanej może się w pewnych przypadkach jednak okazać celowe.
Przyczyną trudności w dostosowaniu charakterystyk zabezpieczenia i silnika przy pracy dorywczej i przerywanej jest przede wszystkim to, że znaczna różnica stałych czasowych zabezpieczenia i silnika występuje w przypadku pracy ciągłej tylko podczas przebiegów nagrzewania się przy przeciążeniach, podczas gdy w przypadku pracy dorywczej i przerywanej występuje także już podczas przebiegów nagrzewania się i stygnięcia w zwykłych warunkach roboczych.
Trudności polegają zarówno na dostosowaniu danego zabezpieczenia do danego silnika, jak i na sformułowaniu wymagań ogólnych i zbudowaniu zabezpieczenia, które mogłoby służyć do różnych silników, o różnym wykonaniu, różnym sposobie przewietrzania itd. Silniki bowiem bardziej różnią się między sobą pod względem zachodzących w nich przebiegów cieplnych przy pracy dorywczej i przerywanej niż pod względem przebiegów cieplnych zachodzących przy pracy ciągłej.